Ermelose brandweerman wint wedstrijd palingroken in Harderwijk

Martin de Zwaan, bevelvoerder bij Brandweer Ermelo, is zaterdag tijdens de Visserijdagen uitgeroepen tot de beste palingroker.Vanavond tijdens een feestelijk avondje palingroken op de brandweerkazerne, de traditionele aftrap van een nieuw brandweerseizoen, toont Martin trots de prijsbeker. Zijn inmiddels tweede behaalde trofee op de Visserijdagen. In 2008 sleepte hij de prestigieuze titel ook al binnen, al ging het toen om een gedeelde eerste plaats. Een vierkoppige jury onder leiding van de roemruchte Harderwijker palingroker Dries van den Berg riep Martin uit als onbetwiste winnaar palingroken van de Visserijdagen 2014.

Palingroken is al ruim 25 jaar een hobby van Martin. "We rookten al sinds jaar en dag paling bij de Brandweer. Ik had zoiets van: 'Dat kan ik ook', en ben er gewoon mee gestart." Martin laste twee oliedrums in elkaar met uitsparingen aan de bovenkant om de spies met palingen in te hangen, en een deurtje onderin om het hout voor een vuurtje er in te schuiven. "Vervolgens ben ik naar Spakenburg gereden, heb een vrachtje makreel gehaald en ben gaan roken."

Het geheim van palingroken is volgens Martin een kwestie van de kunst goed afkijken bij anderen. Die nemen vooral de tijd voor het rookproces. Ondanks dat de brandweerman een professionele rookkast heeft met een temperatuurmeter, rookt hij het liefst de paling in de opgestapelde oliedrums. "Vooral als ik de boer op ga, want het oogt veel gezelliger." De juiste temperatuur voelt hij met zijn handen aan de buitenkant van het vat. "Wanneer ik de wand nog nét aan kan raken is de temperatuur perfect."

Palingroken is en blijft een hobby van Martin, die in het dagelijks leven werkt bij Liander, netbeheerder van het elektriciteits- en gasnetwerk in Gelderland. Hij wil best eens een avondje palingroken verzorgen tijdens een feestje of partijtje. "Maar ik ben wel donders duur", waarschuwt hij lachend, "al valt er altijd wat te regelen."