Afrikaanse kinderen lopen in shirts van Ireneschool Ermelo

Overtollige kleding Zaak van Ermelo krijgt zoveelste bestemming in Gambia.Hoe een balletje aan het rollen komt, verrassend soms. Henk van Bruggen, mede-directeur van de Zaak van Ermelo kan er over meepraten. Hoewel Gambia niet op het verlanglijstje van hem en zijn vrouw Rita stond als vakantiebestemming in januari, ging de reis er toch naar toe. Vrijwilliger bij de Zaak van Ermelo, Niesje Last, zamelt namelijk kleding in voor het straatarme Afrikaanse land, dat grenst aan Senegal en de Atlantische Oceaan. De kleding wordt verdeeld over bananendozen en via een adres in Coevorden per zeecontainer verscheept naar Gambia.

"In de Zaak van Ermelo houden wij veel kleding over die wat kwaliteit betreft niet in de winkel thuishoort. Je gooit ze vervolgens weg of verkoopt ze als vodden. Daar kregen we echter moeite mee, want er zit best wel goede kleding tussen. Maar vaak mankeert er iets kleins aan of het moet worden gewassen. Toen hebben we besloten dat wat niet bestemd kan worden voor de kledingbank van Stichting Pinel of Roemenië, naar Gambia gaat."

Wat inhield dat de zeecontainer nog meer bananendozen vol kleding kreeg te verschepen naar Gambia. "Maar eerst hebben Rita en Niesje de kleding mee naar huis genomen om te wassen en te strijken. Wat ze graag deden, want per slot van rekening was het voor het goede doel."

Niesje en haar man Teun stelden Henk en Rita voor om mee te gaan naar de bestemming waar de kleding terechtkomt. Eenmaal in Afrika aangekomen werden ze opgewacht door Karamba, de spil in het verdelen van de kleding in het dorp waar hij met zijn gezin woont. "Het mooie ervan is dat kleding die wordt over gehouden hij verkoopt op de markt. Op die manier creëert Karamba een stukje inkomen."

Onder de gearriveerde bananendozen zat ook de dozen met de schoolshirts van de Ireneschool. De vakantiegangers knoopten deze op het dak van een auto om kinderen op een basisschool er blij mee te maken. "De ontvangst was erg indrukwekkend. Alle kinderen zongen voor ons, en het schoolhoofd had zelfs een speech voorbereid, zo blij was hij dat we iets voor zijn school wilden doen. Ter plekke hebben we toen ook geld gegeven om de EHBO-doos aan te vullen, want deze was nagenoeg leeg."

De situatie in Gambia heeft Henk erg geraakt. "Het is zo'arm land. Daarom zijn we blij dat we een paar gezinnen steunen met kleding. Het is dan wel een druppel op de gloeiende, maar je doet tenminste wat."

Het volgende project staat inmiddels op stapel. "De grootste wens van de school is een eigen computerlokaal met 12 tot 15 computers, om de kinderen op een hoger niveau te brengen. Daarmee kun je het verschil maken, zodat 425 kinderen een stapje verder komen en het beter krijgen dan nu."