Volgend jaar juni werkt Henk Duits 50 jaar in de installatietechniek. Vandaag, vrijdag 27 maart 2026, gaat Henk die aanstaande zondag 67 jaar wordt met pensioen. Vanmiddag wordt dat gevierd met feestje bij Oosterhoff Poolen Installatietechniek aan Jagerserf 21 in Ermelo. Van Arjan Poolen krijgt Henk een ferme klop op de schouder: "Gelukkig blijft hij nog 2 dagen per week bij ons werken. En weet je dat ik 31 jaar terug het vak van Henk heb geleerd?", sluit Arjan af terwijl hij de deur achter zich dicht doet om aan het werk te gaan.
Door Grietje-Akke de Haas.
Topprestatie
Henk kan zich dat nog heel goed herinneren. Dat was destijds bij Blankespoor Installatietechniek in Putten waar hij toen werkte. "Weet je dat ik het echt een topprestatie vind om te zien waar Arjan nu staat. Het was toen een fragiele jongen die heel leergierig was." De leerlingen die Henk in opleiding had konden rekenen op de harde aanpak. Dat was de manier van Henk om de jongens een fundament voor het leven te geven, leren door te zetten en vooruit te kijken.
In de watten gelegd
"Het mooie is dat Arjan aan de jongens die hier werken het als voorbeeld geeft hoe hij behandeld werd. Dan zegt hij: 'Jullie worden in de watten gelegd, anders blijven jullie niet'. Vroeger was je juist bang dat je eruit werd gezet."
Doordouwer
Zelf is Henk een uiterst betrokken en betrouwbare allround vakman die voor zijn werk altijd genoeg energie heeft. "Ik ben ook nog nooit ziek thuisgebleven. Wat dat betreft ben ik een doordouwer, dat heb ik van mijn moederskant." Zijn moeder, die heeft indertijd geregeld dat hij bij Blankespoor aan de slag kon. "Ik ben er op die manier ingerold. Want ik zat in het examenjaar van een opleiding die niets met het loodgietersvak had te maken."
Zo ging dat
Zo ging dat in die tijd, ook omdat Henk de achtste was in een gezin van 11 kinderen. Zodra een kind van school kwam moest het gelijk aan het werk. Henk kijkt tevreden en dankbaar terug op zijn jeugd. "We hebben echt alles meegekregen, leerden goed met geld om te gaan en er was altijd genoeg."
Daar doe je het voor
Dat Henk het werk in de installatietechniek al zolang doet, zegt veel over hoeveel plezier hij er nog steeds aan beleeft. Wat alles te maken heeft met de afwisseling, geen dag is hetzelfde. Het ene moment zit Henk op het dak, het volgende moment in een gootsteenkastje. Om welk probleem het ook gaat, Henk lost het op. "Iets niet oplossen komt niet in mijn straatje voor", zegt hij stellig. Want in zijn werk geeft niets meer voldoening dan een blije en tevreden klant. "Als je van iemands gezicht kan aflezen: 'Wat ben ik blij dat het is opgelost', daar doe je het voor. Dus zolang ik me fit voel en er plezier in heb blijf ik graag helpen."
Coronaperiode
Henk werkte 43 jaar bij Blankespoor en sinds ruim 6 jaar bij Oosterhoff Poolen. Wat hem het meest is bijgebleven is de coronaperiode. "Je moest toen afstand houden om niet besmet te raken. Maar hoe ouder de klanten waren, hoe dichter ze op je kropen. Puur om een praatje aan te knopen, zo eenzaam konden ze zijn."
Opa
Henk is getrouwd met Coby, al 47 jaar. Zij kregen 2 zoons waar ze een heel goed contact mee hebben, net als met de 4 kleinkinderen, 2 jongens en 2 meisjes, dol zijn ze op ze. Ze trekken veel met ze op. Wat dat aangaat zijn de avonturen en verhalen van opa in het bos inmiddels legendarisch. Coby gaat in juni met pensioen, maar heeft nog zoveel uren dat ze in april al kan stoppen. Zij wil vrijwilligerswerk gaan doen.
Van de simpele dingen
Verre reizen maken nu ze er meer tijd voor gaan krijgen, daar zijn Henk en Coby niet van. "De simpele dingen doen, daar genieten wij van. Wij zijn meer van de natuur, fietsen, ergens een bakje doen tot lunchen in het bos." De Griekse eilanden is hun favoriete vakantiebestemming om de rust en de gemoedelijkheid. Maar 8 dagen is lang genoeg, dan willen Henk en Coby weer naar hun eigen stek. Verder heeft Henk veel hobby's; van motorrijden, de koivijver tot dat hij graag en veel leest. Hij lacht: "En je hebt de pech dat je veel te veel kan, dan heeft iedereen je nodig."