AXA/VVZ Cyclingteam blikt vooruit in De Heerlickheijd van Ermelo

In de 190e aflevering van de ‘Sportartikelen uit de oude doos’ van donderdag 17 januari 2002 een artikel over het AXA/VVZ cyclingteam dat, met hotel De Heerlickheijd van Ermelo als thuishaven en Ermeloër Cees van Panhuis als commercieel manager, nauwe banden heeft met de gemeente Ermelo.

Door Bram Burggraaff.

Moeilijk jaar

Voor het AXA/VVZ cyclingteam was 2001 een moeilijk jaar. De wielersport werd het eerste halfjaar zwaar getroffen door de MKZ-crisis. Diverse wedstrijden werden afgelast. Veel wielerwedstrijden worden gehouden op het platteland en door de verplaatsingen was het risico van verspreiding groot. De nieuwe profwielerploeg VVZ kreeg daardoor minder publiciteit dan waarop was gehoopt. In de wedstijden die wel doorgingen werd overigens behoorlijk gepresteerd en er waren diverse renners van de ploeg live te zien in Studio Sport.

Hoopvol gestemd

Commercieel manager Cees van Panhuis is voor het komende seizoen hoopvol gestemd. ‘’Natuurlijk waren er afgelastingen vanwege de MKZ-crisis, waarvoor we natuurlijk alle begrip hadden, een grote strop voor onze ploeg. Maar voor de direct betrokkenen was het allemaal nog veel triester. De resultaten in de wel verreden wedstrijden waren bevredigend. Er werden diverse overwinningen behaald en in de topcompetitie werden het individuele- en ploegenklassement gewonnen. Ook waren er successen op de baan. Tijdens de Amsterdamse Zesdaagse, die voor het eerst sinds 27 jaar weer gehouden werd, was er een podiumplaats voor ons koppel Stam/Slippens.

Ambitie

AXA/VVZ is de derde profploeg van Nederland. De belangrijkste profploeg is de Rabobank, een Trade Team I, gevolgd door de Bankgiroploeg, een Trade Team II. De ambitie van de AXA/VVZ ploeg is om van Trade Team III de overgang te maken naar Trade Team II’’, aldus Cees van Panhuis. Renner Peter Schep ziet het komende seizoen met vertrouwen tegemoet: ‘’Door de komst van enkele renners van de Rabobankploeg en Duitse Cologneploeg hebben we er een aantal klimmers bij gekregen. We hebben een talentvolle, jonge, aanvallende ploeg met een positief imago. We krijgen dit nieuwe seizoen het drukste programma dat we ooit gehad hebben. Eind februari begint de ploeg weer met de trainingen. Mijn ambities liggen ook op de baan. Ik hoop in Athene 2004 te mogen starten op de vier kilometer achtervolging.’’

Cruciaal jaar

Volgens Mike Spetter, directeur Operations van hotel ‘De Heerlickheijd van Ermelo’ wordt 2002 een cruciaal jaar voor de profploeg. ‘’Als co-sponsor hebben we er belang bij dat de wielerploeg landelijk gaat scoren. Dat betekent aandacht in de media en naamsbekendheid voor ‘De Heerlickheid van Ermelo’. De ploeg kan ook dit jaar gebruik maken van de faciliteiten van ons hotel, zoals vastgelegd in de sponsorovereenkomst. Het is belangrijk dat de opgaande lijn wordt doorgezet. Wij verbinden onze naam graag aan topsport. Dat hebben we in het verleden al bewezen met de huisvesting van de Nationale ploeg van Portugal, Glasgow Rangers, Valencia en andere grote voetbalploegen in ons hotel.

Toparbiters

Binnenkort zijn we de gastheer van een symposium voor scheidsrechters waar alle Nederlandse toparbiters bij aanwezig zullen zijn. In mei zal het ‘Ampt van Nijkerk’, één van onze andere hotels, de organisatoren en de renners van ‘Olympia’s Tour door Nederland’ huisvesten. In juni is in De Heerlickheijd een Tour Culinaire. Een groep bestaande uit bekende hoteldirecteuren zal tijdens een gastronomisch verblijf in het hotel een wielertour maken van 50 kilometer in de omgeving van Ermelo. Daar zullen de bekende Ermelose tennister Manon Bollegraf en de commissaris van de Koningin van Gelderland Jan Kamminga ook bij aanwezig zijn’’, aldus Spetter.

Hoofdsponsor

Eén van de hoofdsponsors Dick van Zanten is hoopvol gestemd over de toekomst: ‘’We gaan met de sponsors en andere genodigden zo’n 15 wielerwedstrijden bezoeken. Daarbij kunnen we ook dit jaar gebruik maken van een prachtige VIP-bus van Besseling Travels uit Ermelo/Amersfoort.’’ Tijdens de bijeenkomst in de ‘ Heerlickheid van Ermelo’ ontstond het idee om met de AXA/VVZ ploeg een trainingsstage te houden in Zuid Frankrijk. Renner Peter Schep juichte dit initiatief toe. ‘’Wij trainen veel individueel en daarom is het goed om dat een aantal dagen met de hele ploeg te doen, zeker in een dergelijk gebied’’, meende Schep.