Oud-wethouder Peter Meijer zorgt voor klik tussen Ermelo en Curaçao

Betrokken partijen vinden elkaar in hun passie voor kansarme jongeren.Wie herinnert zich Peter Meijer niet, de wethouder die jarenlang het sociale gezicht was voor VVD Ermelo. In 2008 volgde Esther Verhagen hem op en sindsdien 'slijt' Meijer zijn pensioen op het zonovergoten eiland Curaçao. Toch is het zijn aard om zich nog steeds in te zetten voor de groep mensen en kinderen die minder bedeeld zijn. Onder meer door de expertise die Ermelo als zorgdorp heeft uit te wisselen en toe te passen op Curaçao.

Opnieuw is Meijer in Ermelo gearriveerd met een delegatie van het overzeese eiland. Dit maal voor onder meer een werkbezoek aan het Emaus College, de school voor Voortgezet Speciaal Onderwijs voor leerlingen die een speciale onderwijsvraag hebben. De delegatie bestaat uit Marelva Jansen Liberia, Altagracia Koster en Alcid Rodriguez. Bovendien schoof Robert Candelaria aan, vervanger Waarnemer gevolmachtigd minister van Curaçao, die gestationeerd is in het Curaçaohuis in Den Haag. Ze hebben allemaal één ding gemeen: kansarme jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt die op Curaçao wonen een toekomst bieden.

Als directeur van een VSO-ZMLK school maakt Altagracia Koster zich namelijk grote zorgen over een groep leerlingen die in juni de school moeten verlaten omdat ze de leeftijdsgrens van 23 jaar hebben bereikt. Wanneer er niet op de korte termijn geld op tafel komt voor het werkproject voor deze jongeren, staan ze in de kou. Een uitkering krijgen ze niet. De grootste angst is dat deze jongeren in het criminele circuit terechtkomen, en dus in de gevangenis. Het zure aan de kwestie is dat Marelva Jansen Liberia daar helemaal niet op staat te wachten. Als Orthopedagoog/GZ Psycholoog hoopt ze juist een groep van 70 jonge gedetineerden, veelal met een laag IQ en semi-analfabeet, die binnenkort de gevangenispoort mag verlaten, aan het werk te helpen. Daar hebben ze op hun niveau juist een opleiding voor gevolgd in de gevangenis. Door samen te werken hopen ze deze vicieuze cirkel te doorbreken.

Plannen en ideeën zijn er genoeg, groot struikelblok zijn de financiën. Want de geldstromen van de overheid op Curaçao bereikt deze doelgroep niet. Birgit Bossink en Hans Boon, beide zijn teammanager binnen het Emaus College, herkennen de spagaat waar hun overzeese 'collega's' inzitten en reageren vol begrip. Hans: "Het enige wat werkt voor deze jongeren is perspectief, of het nu op het gebied van vrijwilligerswerk is, dagbesteding of werk. Doel is dat het moet passen bij het individu." Birgit vroeg zich af in hoeverre bedrijven op Curaçao zich maatschappelijk verantwoordelijk voelen voor deze groep jongeren. Marelva Jansen Liberia: "De meeste zeggen: 'Wij willen ze niet in ons bedrijf'."

Hans opperde een leer/werk project op te tuigen om arbeidsritme op te doen. "Onderscheid je met een product om bekendheid te op te bouwen. Dan worden jongeren bovendien trots op wat ze creëren." Daarnaast promootte hij de werkwijze van het Emaus College. "Zelf hebben wij een project dat landelijk werkende bedrijven ontzorgd. Waarbij wij de jongeren opleiden naar specifieke banen. "

Naarmate het gesprek vorderde werden de betrokken partijen zo enthousiast dat is afgesproken te gaan samenwerken. Dit krijgt zijn beslag in een convenant. In de praktijk gaan ze leren van elkaars expertise en worden de jongeren met elkaar in contact gebracht via een skype-verbinding. Ook kregen Birgit en Hans de uitnodiging voor een tegenbezoek. "Wij hebben de expertise, inzet, visie en energie nodig van deze mensen, én als ambassadeurs voor de succesverhalen."

Om het project te financieren voor de groep jongeren die binnenkort een perspectief nodig heeft, wordt een beroep gedaan op de gemeente Den Bosch. Volgens Meijer werkt deze gemeente samen met de regering van Curaçao op het gebied van sociale werkvoorzieningen. De delegatie legt namelijk meerdere werkbezoeken in Nederland af om gehoor, hulp en geld te krijgen voor hun zaak. Zo staat onder meer een bezoek naar ateliers en galerie Leonardo da Vinci op het programma, Proeverij de Ontmoeting, Landstede Harderwijk, het Curaçaohuis in Den Haag, een sociale werkplaats in Veghel tot een gesprek met Stichting Doen in Amsterdam.