Irma Valk (66) van HEMA Ermelo gaat met pensioen
Na bijna 24 jaar gewerkt te hebben bij HEMA Ermelo gaat Irma Valk (66) met pensioen. Maandag 5 december is haar laatste werkdag. "Waarschijnlijk ga ik het wel erg missen. Maar ik werk al vanaf mijn vijftiende, dus ben ik er ook wel aan toe om mijn eigen tijd in te delen. Mijn man en ik hebben een tuinhuis in het Westen waar we alleen in de weekenden naartoe kunnen. Zodra ik met pensioen ben kunnen we gaan wanneer wij willen, net als zo eens even op fiets stappen voor een tochtje", zegt de vrouw die het gezicht is van de modeafdeling en de afdeling cosmetica.
'Ik help u graag'
'Ik help u graag' staat op de badge die Irma Valk tijdens haar werk draagt. Voor Irma zijn dat niet zo maar een paar gedrukte woorden, zij neemt ze erg serieus. Als het om bovenmode gaat en cosmetica wil zij graag mensen adviseren. "Als je de mensen ziet zoeken dan spreek ik ze aan met: 'Kunt u het vinden' of 'Kan ik u helpen'. Klanten komen ook echt naar mij toe of ze vragen naar me."
Versleten knie
In het restaurant van de HEMA zet Irma trouwens met net zoveel gemak en behulpzaamheid een lekkere kop koffie voor je. Daar is haar carrière bij de HEMA dan ook ooit begonnen. Na ongeveer 8 jaar belemmerde een versleten knie haar echter in haar werk. "Korte stukjes lopen en steeds maar draaien ging niet meer, lopen in de winkel was gelukkig geen probleem."
Kijken en observeren
Het was de start van een creatieve wending in haar carrière bij de HEMA. Zo werd Irma verantwoordelijk voor de presentatie van de modeafdeling en het etaleren van de mode op de etalagepoppen. Daar ontwikkelde Irma haar eigen kijk op. "Dat deed ik door te kijken door de ogen van de klant en door de klanten te observeren. Zo heb je meerdere typen klant; het modepoppetje, dames die van rustig en netjes houden en vrouwen die voor altijd 25 jaar willen blijven. Hiermee kun je de verkoop en het etaleren op instellen."
Streekgebonden
Al moest Irma zich aan de normen van de HEMA houden, ze heeft toch wel de nodige vrijheid ervaren om haar eigen ideeën in te brengen. Want weet Irma, het type mode wat de klant van de HEMA draagt is streekgebonden. "Klanten die hier bovenmode kopen zijn behouden qua kleuren, ze willen niet te veel opvallen. Kleurrijke mode blijft hangen bij ons. Dat raak je pas kwijt zodra er mensen van buitenaf hier komen winkelen, zoals in de vakanties."
Glitter en glamour
Klanten helpen en adviseren, het is Irma op het lijf geschreven. Eerder werkte ze bij een juwelier, een meubelzaak en in een kapsalon. "Met mensen omgaan heb ik dan ook nooit geen problemen mee gehad. Ik vind het gewoon leuk. De carrièreswitch ging dan ook heel vanzelfsprekend." Dat Irma de afdeling cosmetica ook onder haar hoede kreeg vond ze destijds geweldig. Het sloot namelijk wel een beetje aan bij het wereldje van glitter en glamour in haar privéleven. "Met mijn partner heb ik 13 jaar lang aan wedstrijden ballroomdansen gedaan. Ook heb ik in de kapsalon waar ik werkte bruidjes opgemaakt."
'Wat heb ik lopen janken'
Werken bij de HEMA, het viel niet altijd mee volgens Irma, al lag dat niet zozeer aan het bedrijf. Vanwege haar carrièreswitch werd verwacht dat zij een HEMA mbo-opleiding ging doen. "Wat heb ik daar om lopen janken", vertelt Irma uit de grond van haar hart, "ik had helemaal geen zin om naar school te gaan. Ik was 15 toen ik van school af ging, toen was ik al geen ster." Anderhalf jaar later echter had een trotse Irma haar diploma op zak. "Tussendoor heb ik wel vaak de neiging gehad om af te haken hoor. Maar Willemien zei dan: 'Ga toch door, want je kan het heus'."
'Een heel gedoe'
Wat Irma ook niet meeviel waren de euromunten die in plaats kwamen van de zo vertrouwde gulden-munten. "Dat vond ik een heel gedoe", verzucht ze. "Dat ik dat nog ging meemaken, wat was dat een omslag in mijn leven; andere muntjes met een andere waarde. En het omrekenen elke keer om het de klant uit te leggen!"
Collega's
Bepaalde collega's waar ze mee heeft gewerkt maar elders aan de slag gingen, Irma kan ze tot op de dag van vandaag nog missen. Dan heeft ze het over Willy, Wilco, Nienke en Greetje. "Ik heb altijd heel fijn met ze gewerkt. Ik heb er dan ook erg moeite mee gehad dat ze weggingen." Anita is op het moment haar direct leidinggevende. "Zij is echt een topmens; begripvol en je kan alles tegen haar zeggen en andersom. Echt een heerlijk mens om mee te werken. Haar ga ik straks missen als ik met pensioen ben."
'Wie gaat dat evenaren?'
Wie Irma als ervaren, betrokken en betrouwbare kracht gaat missen is Willemien van Bennekom, eigenaar van HEMA Ermelo. "Zij is namelijk zo kostbaar voor ons. Wat worden wij blij van haar creativiteit en enthousiasme. Irma creëert altijd een flow van actie, vernieuwing en verrassing met haar creatieve geest. Wie gaat dat evenaren?", vraagt Willemien zich af.
