Herinneringscentrum in Watertoren vanaf zaterdag 14 maart 2026 weer open

Veel impact
Het thema oorlog blijft helaas actueel, nu de oorlog in het Midden-Oosten veel impact op de wereld heeft. “Juist door wat er in en rond Iran en Oekraïne gebeurt, blijft de noodzaak om te vertellen over het belang van vrijheid, ook al is de bevrijding van Nederland al 80 jaar geleden. Vrijheid begint bij jezelf; het in stand houden, maar ook het ontnemen ervan. Dat is de boodschap die wij aan schoolklassen geven”, vertelt Pieter Trap, voorzitter stichting Behoud Oorlogsherinneringen.

Behoud van vrijheid
Vorig jaar zijn er twaalf schoolklassen op bezoek geweest: bovenbouw van basisscholen (groep 7 en 8) en klas 1 en 2 van middelbare scholen. Dit waren in totaal zo’n 250 leerlingen. “Deze excursie van een uur is met gastsprekers. De klas wordt verdeeld in tweeën: één groep krijgt binnen informatie van een historicus over het ontstaan van de Tweede Wereldoorlog. De andere groep gaat een rondje door het bos lopen, terwijl een veteraan vanuit eigen ervaring vertelt over het belang van vrijheid. Veel scholen bieden geen lessen meer aan over de oorlog en dit is laagdrempelig en kosteloos. Ze maken een halve ochtend vrij, komen hier met de fiets naartoe en leren hoe ze bijdragen aan het behoud van vrijheid. Dat blijven we ook dit jaar doen en scholen kunnen zich hiervoor aanmelden via de site.”

Acht gevulde vitrines
Het museum laat in acht vitrines een tijdsbeeld zien van de bezetting tot de bevrijding van de Veluwe in 40-45. Er is een wisselvitrine gevuld door het Noord Veluws Kunstmuseum en themavitrines over bezetting, luchtoorlog, vervolging, Holocaust, verzet, bodemvondsten en bevrijding.”

Nieuw item
Het herinneringscentrum heeft een nieuw item gedoneerd gekregen: een Ariel motorfiets uit 1938 die gebruikt is door de Canadezen bij de bevrijding in Harderwijk en na de oorlog in Ermelo is gebleven. “Deze motor is eigendom van een man op leeftijd, die er zelf niet meer op kan rijden en verhuisd is naar de regio Gouda. Zijn vader woonde vroeger in Ermelo. Wij hebben de motor in bruikleen gekregen voor onze collectie. Een uniek object, dat tot vorig jaar in de Pannenfabriek van de Vereniging Historisch Ermeloo stond.”

Vrijwilligers oproep
Vorig jaar was de officiële opening op 25 maart en was de Watertoren tot en met november twee keer per maand open. Trap is blij met de aanloop van ruim 500 bezoekers. Daarnaast zijn groepen, verenigingen en stichtingen en de Bedrijvenkring Harderwijk, op afspraak langsgekomen.

Ook dit seizoen is het museum op de tweede en vierde zaterdag van de maand geopend van 9.00-12.00 uur. “Inmiddels zijn we zelfvoorzienend met koffie, thee en frisdrank. We sluiten als de laatste mensen weggaan. Aanwezig zijn vrijwilligers van de stichting die in Harderwijk wonen. Dat zijn er nog vier en zelf ben ik er ook regelmatig”, zegt Trap, die in Ermelo woont. Doordat één vrijwilliger is gestopt, wordt de spoeling dun. “We zouden graag wat meer vrijwilligers willen, zodat je drie tot vier keer per jaar een ochtend aan de beurt bent. Affiniteit met het thema en interesse in de Tweede Wereldoorlog heeft wel de voorkeur.”

Gratis
Het museum blijft gratis toegankelijk. Dankzij een tiental bedrijven die het initiatief sponsoren en een aantal vaste donateurs die maandelijks een bedrag storten kunnen de kosten van energie en huur worden gedekt. Ook stichting Burgerweeshuis heeft bijgedragen. “We gaan in juni, als dank voor de sponsoring, een rondrit maken in historische voertuigen en sluiten af met een lunch. Op dat moment kunnen bedrijven weer verlengen voor 2026-2027.”