Geef jonge mantelzorgers eens een knipoog of schouderklopje

Ze uitten hun eigen zorgen en klachten niet om ouders te ontzien.

Eén op de tien jongeren zorgt voor iemand thuis. Dit constateert de regionaal coördinator steunpunten mantelzorg van de Regio Noord-Veluwe.

Dat zijn ongeveer twee personen per klas! Zij zorgen voor een ouder of broer/zus die chronisch ziek of gehandicapt is of psychiatrische problemen heeft of verslaafd is. Deze kinderen worden ook wel jonge mantelzorgers genoemd. Zij zorgen voor hun naaste door: praktische of emotionele steun te geven en/of, maken zich zorgen over de zorgsituatie en/of komen daardoor vaak zelf zorg tekort.

Ouders ontzien

Verborgen zorgen. Vaak zijn er verborgen zorgen: de kinderen en jongeren laten hun eigen zorgen en klachten niet duidelijk merken. Vaak omdat ze hun ouders met niet nog meer problemen willen opzadelen. Ze vragen geen hulp en/of weten niet waar ze terecht kunnen.

Kinderen en jongeren die opgroeien met zorg zijn in vergelijking met hun leeftijdsgenoten eerder zelfstandig en ze leren al vroeg praktische vaardigheden.

Doordat er veel aandacht gaat naar het zieke familielid kunnen jonge mantelzorgers zelf aandacht te kort komen. Ze zijn vaak moeilijk te herkennen. Ze maken zich onzichtbaar omdat ze gewend zijn dat de aandacht voor de ander bestemd is. Jonge mantelzorgers uitten hun eigen zorgen en klachten niet om hun ouders te ontzien of schamen zich voor de thuissituatie. Het blijkt dat jonge mantelzorgers het risico lopen dat door de belasting van de thuissituatie hun ontwikkeling op emotioneel, psychisch en sociaal gebied niet goed gaat. Daardoor kunnen zij in hun latere leven vast lopen. Aandacht en begrip door de omgeving zijn de eerste stappen om dit risico te verkleinen.

Luisterend oor

Ook op school is het belangrijk zorg en aandacht voor elkaar te hebben. Wat kan de leerkracht doen voor deze kinderen en jongeren? Zij kunnen positieve aandacht geven: even een knipoog of schouderklopje zodat de jonge mantelzorger zich gezien voelt. Een luisterend oor bieden. Erkennen door te benoemen wat er aan de hand zou kunnen zijn. De jonge mantelzorger laten voelen dat ze bij de leerkracht terecht kunnen. In sommige situaties is dat alles wat ze nodig hebben. Alert zijn op signalen van (over)belasting.

Ben jij een jonge mantelzorger?

Vaak weet je het niet van elkaar. Praat erover thuis, op school of met je vrienden. Als je dat moeilijk vindt, mag je ook altijd bellen of mailen met het Steunpunt Mantelzorg in jouw woonplaats. Zij zijn er voor jou en praten lucht op! Bekijk ook eens de speciale jongerenfolder op www.regionoordveluwe.nl/zorg en welzijn of vraag hem gratis aan via [email protected]. Daarin vind je wat de mantelzorgconsulent voor jou kan betekenen, handige websites en tips.