Gastcolumnist Ed Bok gaat met Tour d'Ermelo op zoek naar mannen met rode broeken …..

Als 'De Sjaak' leert hij winkeliersvereniging uit Kampen een 'lesje' in het succesvol zijn van ons winkeldorp.

Tour d’ Ermelo met ‘De Sjaak’ deel 1

Op zoek naar mannen met rode broeken …..

Mannen in kleurige hesjes, bij de rotonde aan het werk, zwaaiden vrolijk naar de passagiers in de bus toen die Ermelo naderde.

Zijn dat medewerkers van de gemeente? , vroeg de voorzitter van winkeliersvereniging OKK uit Kampen. Ja zei ik en die hebben er duidelijk zin in! Ik pakte de microfoon, ging voor in de bus staan en zei, Mensen, nogmaals welkom in Ermelo. Mijn naam is Sjaak van Puffelen, ook wel ‘De Sjaak’ genoemd. Ik ben vandaag uw gastheer bij deze Tour d’ Ermelo! U bent, net als zoveel ondernemers uit het hele land benieuwd hoe het komt dat wij zo succesvol zijn als winkeldorp en hoe wij dat hebben aangepakt. Want natuurlijk ook in Ermelo, net als in zoveel dorpen ging het hier niet best met de winkelstraat. Leegstand en op veel momenten nauwelijks klanten zorgden voor een sfeerloos geheel. Dat werd alleen maar erger, er moest dus wat gebeuren. Niks Internet de schuld geven, tijden veranderen ook het koop/winkelgedrag van consumenten, dat was ons wel duidelijk, anticiperen dus!

Allereerst is besloten dat de winkelstraat in zijn totaliteit opgeknapt zou worden. Nieuwe klinkers, brede stoepen, een boompje, bankjes e.d.! Dat heeft flink wat geld gekost maar betrokkenen en belanghebbenden waren het over die investering wel eens. Maar daar ben je er natuurlijk niet mee, daar komt geen klant méér door. Om te weten wat de inwoners van Ermelo wilden, hebben wij dus ‘huis aan huis’ een enquête verspreidt. Bij elke winkelier die op de vragenlijst stond kon men aangeven hoe vaak men daar kwam of helemaal niet. Men had bij ‘helemaal niet’ de ruimte om aan te geven waarom niet! Maar ook vragen als wat mis je nu in je dorp! Bij het inleveren van een ingevulde enquête, in een dichte envelop, zonder naam, dus veilig anoniem kreeg men een taart en een mooie bos bloemen!

En kwamen er veel terug en ook interessante zaken naar voren? vroeg de voorzitter van de OKK. Tja zei ik, het kostte een paar duizend taarten en bossen bloemen, maar het was zeker wel de moeite waard. Als je dit door een bureau laat doen, kost het veel meer……….

Wat kwam er zoal uit? vroeg hij. Nou zei ik, gelukkig ook veel positieve zaken, een groot aantal winkeliers heeft zijn zaakjes voor elkaar en snapt hoe het spel gespeeld moet worden. Er kwam een winkel uit de bus die door veel klanten als bijzonder klantvriendelijk werd omschreven. Een woordje voor iedereen, moeite voor elke klant en wat je ook kocht, van klein tot groot, het werd mooi ingepakt! Neen ik noem geen namen, want dan is Sjaak de spreekwoordelijke ‘Sjaak’. Gelach alom …..

Maar ook wel klachten van klanten die bijvoorbeeld niet bij winkels kochten omdat ze bij de voordeur blijkbaar al ‘als niet geschikt’ beoordeeld werden. Een afkeurende blik of ongeïnteresseerde houding schrikt een klant snel af. Die klant hoorde blijkbaar niet bij de kennissen of vaste klanten kring en/of wanneer het om een man ging droeg deze misschien geen rode of gele broek! Niet dat ik wat tegen rode broeken heb, ik heb er zelf ook een, weliswaar een korte maar dan toch!

Bij sommige winkels blonk men dus niet uit in klantvriendelijkheid, ook bij winkels die gerund worden door vrijwilligers, moet je bij sommigen blijkbaar in ‘het pulletje passen’ Ook dat er afwijkende winkeltijden zijn was een veel gehoorde klacht. Het winkelaanbod viel nog mee, ja wat meer kledingwinkels van naam en voor het 'Midden- segment'.

En wat hebben jullie met de uitkomst gedaan? vroeg de voorzitter terwijl alle andere ondernemers in de bus aandachtig luisterden. Ik schraapte de keel om ook de mensen achter in de bus goed te bereiken. Nou we hebben allereerst een bijeenkomst gepland om de uitkomsten, plannen en activiteiten met ze te bespreken.

Was de animo daarvoor wel groot, niemand hoort toch graag kritiek , vroeg de voorzitter. Nou zei ik, in de uitnodiging stond dat winkeliers die dranghekken nodig hebben om de klanten ordentelijk naar binnen te kunnen laten deze avond niet hoefden te komen. Gelach klonk in de bus, er kwam zeker helemaal niemand? vroeg een grappenmaker! Volle bak mijnheer zei ik. Ja chauffeur, zet u de bus maar op de parkeerplaats van het pas geopende restaurant ‘Brinky’s PanCakes’ Dan vervolgen we na een korte stop de tour, zei ik.

Binnenkort deel 2 van Tour d’ Ermelo met ‘De Sjaak’.

Ed Bok

Ed Bok is Ermeloer, EFC'58 fan, sociaal en betrokken.